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Así lo confirmó el propio subgerente del ramal, Alfredo “Palito” Mansilla, quien dio detalles esta tarde de lo ocurrido este mediodía a la altura del km 28 del ramal que vincula a El Maitén con Ñorquinco, cuando el Viejo Expreso Patagónico transitaba con unos 70 turistas a bordo. “Una escoria que salto de la caja fuego de la locomotora, generada por el propio combustible o arena a alta temperatura. Tomó contacto con algún neneo seco y el viento hizo el resto”, dijo.
El siniestro ígneo comenzó a unos 11 km del casco urbano de la localidad ferroviaria, muy cerca de la estancia “Maitén” , propiedad de Benetton.
El fuego en principio no puso instalaciones en peligro, ya que cruzó el río Chubut y tomó directamente hacia la zona alta de los cerros, dentro de territorio de la provincia de Río Negro, caracterizados por vegetación achaparrada.
El subgerente, Mansilla, explicó que por protocolo en este tipo de casos se prioriza la seguridad de los pasajeros, por eso la imposibilidad de detener la formación.
Igualmente indicó que “el personal a bordo alcanzó a ver un pequeño círculo de fuego y rápidamente se llamó al cuartel de bomberos voluntarios, pero el calor y el viento hicieron que las llamas avancen rápidamente”.
Mansilla recordó que “históricamente, el tren siempre prendió fuego en el campo, aunque hacía más de cuatro años que no teníamos ningún evento de este tipo. En alguna época viajábamos con una zorrita detrás donde iban un par de brigadistas. Una medida que seguramente tendremos que retomar para evitar nuevos incendios de pastizales”.
